Ouverture
Question d'accroche
Dans les séries, les films et les chansons que vous connaissez, les héros font des choses folles « par amour » : traverser un pays, renoncer à une victoire, braver le ridicule. À votre avis, qui a inventé ce héros prêt à tout pour la personne qu'il aime ?
- Dans un film ou une série que je connais, un personnage accepte de… par amour.
- Ce qui rend ce geste fort, c'est que…
- Je pense que cette idée de l'amour vient de…
On parle de personnages et d'œuvres, jamais de sa propre vie.
Question directrice
Comment Chrétien de Troyes invente-t-il, avec Lancelot, un amour qui a ses propres lois, au point de faire d'un chevalier humilié le meilleur de tous ?
Mise en contexte
Une cour, une comtesse, un poète
Vers 1178 à 1181, à Troyes, en Champagne, le clerc Chrétien écrit un roman en vers pour Marie, comtesse de Champagne, fille du roi de France Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine. Le mot « roman » désigne d'abord un récit écrit en langue romane, c'est-à-dire en français, et non en latin. Le texte compte un peu plus de 7 000 vers de huit syllabes (octosyllabes) à rimes plates. Chrétien ne l'achève pas : un autre clerc, Godefroi de Lagny, écrit la fin et le dit lui-même dans les derniers vers.
L'histoire en quelques lignes
Un chevalier inconnu, Méléagant, enlève la reine Guenièvre, épouse du roi Arthur. Un autre chevalier, dont on ignore longtemps le nom, part la délivrer. Pour avoir des nouvelles de la reine, il accepte de monter dans une charrette, véhicule réservé aux condamnés : il devient « le chevalier de la charrette ». Il franchit un pont fait d'une épée, combat Méléagant et libère les prisonniers du royaume de Gorre. Son nom, Lancelot du Lac, n'est prononcé qu'au vers 3676, et c'est la reine qui le révèle.
Une invention qui a un nom
En 1883, le savant Gaston Paris étudie ce roman et emploie pour la première fois l'expression « amour courtois » pour désigner l'amour de Lancelot et de Guenièvre. Il écrit que cet amour n'apparaît, dans aucun ouvrage français, avant Le Chevalier de la charrette. C'est le cœur de notre parcours : le roman et l'invention de l'amour.
Frise de la séquence
Cadre
Objet d'étude : le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle. Œuvre intégrale au programme : Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette (édition bilingue). Parcours : le roman et l'invention de l'amour. Durée indicative : 5 semaines, 7 séances, un devoir et une séance de création.
Textes de cette page. L'ancien français est cité dans l'édition de Wendelin Foerster (1899). La traduction de référence en français moderne est celle de Gaston Paris, qui raconte et traduit les épisodes dans son étude de 1883 : deux sources du domaine public. En classe, chacun lit l'œuvre dans l'édition bilingue demandée par le programme. Les « mots à mot » signalés comme tels sont des aides de lecture établies pour la classe.
Note pour le professeur · programme
Programme limitatif de la classe de première pour l'année scolaire 2026‑2027 et les épreuves anticipées de la session 2028 (BO n° 30 du 24 juillet 2025). Voie générale : « Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette (édition bilingue) / parcours : le roman et l'invention de l'amour ». Voie technologique : même œuvre, parcours « héroïsme et amour » ; la séquence s'adapte en mettant l'accent sur les séances 4 et 6. Programme de français de première : BO spécial n° 1 du 22 janvier 2019.
Le prologue : écrire pour une dame
L'amour commence par une commande
Contexte
Au Moyen Âge, un poète écrit souvent pour un protecteur. Ici, c'est une femme, Marie de Champagne, qui commande l'œuvre. Chrétien la remercie, mais refuse de la flatter trop ouvertement : la flatterie est elle-même un jeu de cour.
Viaut que romanz a feire anpraingne,
Je l'anprandrai mout volantiersTexte en ancien français : éd. Wendelin Foerster, Der Karrenritter, Halle, Niemeyer, 1899, domaine public, Internet Archive (le s long est transcrit s), vers 1 à 3
Ses comandemanz an ceste oevre
Que sans ne painne que j'i mete.
Del Chevalier de la charrete
25Comance Crestiiens son livre;
Matiere et san l'an done et livre
La contesse, et il s'antremet
De panser, si que rien n'i met
Fors sa painne et s'antancion.Texte en ancien français : éd. Wendelin Foerster, Der Karrenritter, Halle, Niemeyer, 1899, domaine public, Internet Archive (le s long est transcrit s), vers 21 à 29
« Chrétien l'a écrit pour "sa dame de Champagne" […]. Je reviendrai plus tard sur l'influence et le rôle littéraire de la comtesse de Champagne, qui avait fourni au poète, d'après son dire, et le sujet et l'esprit de son œuvre (matiere et sen). »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 463. Domaine public, Persée.
Mot à mot de lecture (aide établie pour la classe)
Puisque ma dame de Champagne veut que j'entreprenne d'écrire un roman, je l'entreprendrai très volontiers. […] Mais je dirai que son commandement agit mieux dans cette œuvre que mon talent ou la peine que j'y mets. Chrétien commence son livre du Chevalier de la charrette ; la matière et le sens, la comtesse les lui donne et les lui livre, et lui s'applique à penser, sans rien y mettre d'autre que son travail et son attention.
Questions
- Qui commande l'œuvre ? Relevez les mots qui montrent le respect du poète.
- Expliquez « Matiere et san » avec la phrase de Gaston Paris. Qui apporte quoi ?
- Le poète se nomme lui-même. À quelle personne parle-t-il de lui au vers 25 ? Quel effet cela produit-il ?
- Pourquoi est-il important, pour notre parcours, que l'œuvre naisse à la demande d'une femme ?
- L'œuvre est commandée par…, ce que montrent les mots…
- La « matière », c'est…, tandis que le « sen » désigne…
- En parlant de lui à la troisième personne, Chrétien…
- Si une dame commande un roman d'amour, on peut supposer que…
Pistes de correction
1. Marie, comtesse de Champagne. « ma dame », « mout volantiers », « ses comandemanz » : le poète se présente comme son serviteur.
2. La matière est l'histoire, le sujet ; le sen est l'esprit, la signification. La comtesse fournit les deux, le poète apporte son travail (« sa painne ») et son attention (« s'antancion »).
3. À la troisième personne : « Comance Crestiiens son livre ». Il signe son œuvre comme un artisan, ce qui est rare et fier au XIIe siècle.
4. Parce que le roman est écrit pour un public de cour où les dames jugent l'amour : l'idéal amoureux du roman répond à leurs attentes.
La charrette : Raison contre Amour
Accepter la honte par amour
Contexte
Le chevalier inconnu a perdu son cheval. Il croise une charrette menée par un nain. Le narrateur explique qu'à cette époque la charrette servait à promener les criminels pour les exposer à la honte publique. Monter dedans, pour un chevalier, c'est perdre son honneur.
« Cette charrette est conduite par un nain, assis sur les limons. Le chevalier inconnu lui demande s'il n'a pas vu passer la reine ; le nain refuse de lui répondre, à moins qu'il ne consente à monter sur la charrette ; dans ce cas il lui fera voir la reine le lendemain matin. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 466. Domaine public, Persée.
Sor la charrete que je main,
360Savoir porras jusqu'a demain
Que la rëine est devenue. »
Tantost a sa voie tenue,
Qu'il ne l'atant ne pas ne ore.
Tant solemant deus pas demore
365Li chevaliers que il n'i monte.
Mar le fist, mar i douta honte,
Que maintenant sus ne sailli;
Qu'il s'an tandra por mal bailli.
Mes reisons qui d'amors se part
370Li dit que de monter se gart,
Si le chastie et si l'ansaingne
Que rien ne face ne n'anpraingne,
Don il et honte ne reproche.
N'est pas el cuer, mes an la boche
375Reisons qui ce dire li ose;
Mes amors est el cuer anclose,
Qui li comande et semont
Que tost sor la charrete mont.
Amors le viaut, et il i saut;
380Que de la honte ne li chaut
Puis qu'amors le comande et viaut.Texte en ancien français : éd. Wendelin Foerster, Der Karrenritter, Halle, Niemeyer, 1899, domaine public, Internet Archive (le s long est transcrit s), vers 358 à 381, vérifié sur le fac‑similé
Mot à mot de lecture (aide établie pour la classe)
Il lui dit : « Si tu veux monter sur la charrette que je mène, tu pourras savoir d'ici demain ce qu'est devenue la reine. » Aussitôt il a repris sa route, sans l'attendre un pas ni une heure. Le chevalier ne tarde que le temps de deux pas avant d'y monter. C'est pour son malheur qu'il l'a fait, pour son malheur qu'il a craint la honte et n'a pas sauté dedans aussitôt : il s'en tiendra pour bien malmené. Mais Raison, qui se sépare d'Amour, lui dit de se garder de monter ; elle le réprimande et lui enseigne de ne rien faire ni entreprendre dont il ait honte ou reproche. Raison n'est pas dans le cœur, mais dans la bouche, elle qui ose lui dire cela ; mais Amour est enfermé dans le cœur, et lui commande et l'exhorte à monter vite sur la charrette. Amour le veut, et il y saute : peu lui importe la honte, puisque Amour le commande et le veut.
Questions
- Quel marché le nain propose-t-il ? Pourquoi est-ce un piège pour un chevalier ?
- Combien de temps le chevalier hésite-t-il ? Relevez l'expression. Le narrateur juge-t-il cette hésitation ?
- Raison et Amour sont des personnages : quelle figure de style reconnaissez-vous ? Où chacun se trouve-t-il ?
- Relevez les verbes dont Amour est le sujet. Que montrent-ils ?
- Le dernier vers répète « comande et viaut ». Quel est l'effet de cette fin de passage ?
- Le nain propose un échange : …, ce qui oblige le chevalier à choisir entre… et…
- L'hésitation ne dure que…, pourtant le narrateur dit « Mar le fist », ce qui annonce…
- Raison est dans…, alors qu'Amour est dans…, ce qui suggère que…
- Les verbes « comande », « semont », « viaut » font d'Amour…
Pistes de correction
1. Monter dans la charrette contre des nouvelles de la reine. Le piège : il obtient l'information au prix de son honneur, car la charrette est réservée aux condamnés.
2. « deus pas » : le temps de deux pas. Oui, le narrateur le juge : « Mar le fist », c'est pour son malheur, ce qui annonce une conséquence plus loin dans le roman (séance 5).
3. Une personnification, construite comme un débat (une psychomachie, combat de forces à l'intérieur de l'âme). Raison est « an la boche », dans la bouche, Amour est « el cuer anclose », enfermé dans le cœur : Amour est plus profond, donc plus vrai.
4. « comande », « semont », « viaut » : Amour agit comme un seigneur qui donne des ordres, et le chevalier obéit comme un vassal.
5. La reprise (« le viaut », « comande et viaut ») encadre la décision : la loi d'Amour l'emporte, et la honte ne compte plus (« de la honte ne li chaut »).
Note pour le professeur · oral de l'EAF
Ce passage se prête à l'explication linéaire de l'oral, avec une question de grammaire sur la négation (voir l'onglet Langue et lexique) : « Qu'il ne l'atant ne pas ne ore » et « Que rien ne face ne n'anpraingne ».
Le peigne et les cheveux de la reine
Aimer jusqu'à l'adoration
Contexte
Le chevalier voyage avec une demoiselle. Près d'une fontaine, sur une pierre, quelqu'un a oublié un peigne. Gaston Paris voit dans cet épisode l'un des plus « caractéristiques » du roman.
« Ils arrivent près d'une fontaine ; sur le perron qui est à côté on avait oublié un peigne d'ivoire doré, dans les dents duquel était bien restée une demi‑poignée des cheveux de celle qui s'en était servie là. […] il voit le peigne, l'admire et le prend pour le donner à la demoiselle. En le voyant tenir le peigne à la main et regarder les cheveux, elle se met à rire, et, sur sa demande, lui dit que ce peigne est à la reine. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 469. Domaine public, Persée.
Que li chevol que vos veez
Si biaus, si clers et si luisanz,
Qui sont remés antre les danz,
Que del chief la rëine furent;
1430Onques an autre pre ne crurent.Texte en ancien français : éd. Wendelin Foerster, Der Karrenritter, Halle, Niemeyer, 1899, domaine public, Internet Archive (le s long est transcrit s), vers 1425 à 1430
« Il les adore comme des reliques ; il les prise plus que les remèdes les plus rares, et même que les saints les plus puissants ; il ne les donnerait pas pour un char plein d'émeraudes ou d'escarboucles […] ; il en touche ses yeux, son front, sa bouche, sa face, et finit par les enfermer dans son sein ; au reste ils méritaient tant d'honneur, car si on mettait à côté de ces cheveux de l'or épuré cent mille fois et autant de fois refondu, il serait en comparaison plus obscur que la nuit n'est obscure en comparaison du plus beau jour d'été. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 470. Domaine public, Persée.
Questions
- Quel objet déclenche la scène ? Pourquoi la demoiselle rit‑elle ?
- Relevez le vocabulaire religieux. Que devient l'amour du chevalier ?
- Relevez une hyperbole et une comparaison. Quel est leur effet ?
- Pourquoi Chrétien choisit‑il un objet aussi petit pour montrer un amour aussi grand ?
- La scène naît d'un objet banal : …
- Les mots « reliques » et « saints » transforment l'amour en…
- L'or « épuré cent mille fois » est une hyperbole qui…
- Un petit objet suffit parce que, pour l'amant courtois,…
Pistes de correction
1. Un peigne d'ivoire doré avec des cheveux de la reine. La demoiselle rit parce qu'elle comprend ce que le chevalier cache : son amour pour Guenièvre.
2. « reliques », « saints », « adore » : l'amour devient un culte, la dame est vénérée comme une sainte.
3. Hyperbole : « l'or épuré cent mille fois ». Comparaison : l'or serait « plus obscur que la nuit » à côté des cheveux. L'exagération montre que, pour l'amant, rien n'égale la dame.
4. Parce que l'amour courtois se nourrit de signes : un regard, un mot, un cheveu. Le plus petit détail venu de la dame a une valeur infinie.
Le pont de l'Épée
L'épreuve merveilleuse
Contexte
Pour entrer dans le royaume de Gorre, où la reine est prisonnière, il n'existe que deux passages : un pont sous l'eau et un pont fait d'une épée. Le chevalier choisit le plus terrible. Le merveilleux, mélange d'étrange et de magique, est l'un des traits du roman arthurien.
« Le lendemain matin, le chevalier de la charrette se remet en marche avec ses deux compagnons ; vers le soir ils arrivent au pont de l'épée. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 473. Domaine public, Persée.
Estoit de toz autres divers;
Qu'ains teus ne fu ne ja mes n'iert.
Ains ne fu, qui voir m'an requiert,
3035Si maus ponz ne si male planche:
D'une espee forbie et blanche
Estoit li ponz sor l'eve froide;
Mes l'espee estoit forz et roide,
Et avoit deus lances de lonc.Texte en ancien français : éd. Wendelin Foerster, Der Karrenritter, Halle, Niemeyer, 1899, domaine public, Internet Archive (le s long est transcrit s), vers 3031 à 3039
« Sur l'autre rive on voit deux lions attachés à un perron. Les compagnons du chevalier inconnu le supplient de renoncer à son projet : quand il réussirait à passer le pont, il serait dévoré par les lions. Mais, sans les écouter, il désarme ses jambes et ses mains, aimant mieux se blesser que risquer de glisser sur la lame, et il s'avance, s'appuyant sur les genoux et sur les mains. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 474. Domaine public, Persée.
Més tot le rasoage et saine
Amors qui le conduit et maine,
3115Si li estoit a soffrir douz.Vers 3112 à 3115 cités par Gaston Paris, Romania, 1883, p. 474, domaine public (numérotation de son édition de référence)
Mot à mot de lecture (aide établie pour la classe)
Et le pont qui est en travers était différent de tous les autres : jamais il n'y en eut et jamais il n'y en aura de pareil. Jamais il n'y eut, à qui m'en demande la vérité, si mauvais pont ni si mauvaise planche : le pont sur l'eau froide était fait d'une épée fourbie et blanche ; mais l'épée était forte et raide, et avait la longueur de deux lances.
Questions
- Relevez les négations et les superlatifs qui rendent ce pont unique.
- Quels adjectifs décrivent l'épée ? Que suggèrent‑ils ?
- Comparez le texte et les deux images : quels détails les artistes ont‑ils retenus ?
- En quoi cette épreuve est‑elle aussi une épreuve d'amour ?
- Le narrateur insiste sur le caractère unique du pont grâce à…
- Les adjectifs « forbie », « blanche », « forz », « roide » suggèrent…
- L'enlumineur comme le sculpteur ont retenu…
- Si le chevalier affronte ce pont, c'est parce que…
Pistes de correction
1. « Qu'ains teus ne fu ne ja mes n'iert », « Ains ne fu […] Si maus ponz ne si male planche » : les négations totales (jamais, jamais plus) et l'intensif « si » font du pont un objet hors du monde.
2. « forbie », « blanche » : l'épée brille, elle est tranchante ; « forz », « roide » : elle ne pliera pas. Elle est à la fois solide et coupante, donc une souffrance assurée.
3. L'enluminure montre la reine à la fenêtre qui regarde : l'épreuve est faite pour elle. Le chapiteau insiste sur le corps du chevalier allongé et sur les lions.
4. Il franchit le pont pour délivrer la reine : la souffrance physique prouve la force de l'amour. Il se blesse aux mains, aux genoux et aux pieds, mais « Amors » le guérit et lui rend la souffrance douce (v. 3112 à 3115).
La reine : deux pas de trop
Un amour qui a ses règles
Contexte
Lancelot a vaincu Méléagant. Le roi Bademagu, père de Méléagant, le conduit devant la reine. On attend des remerciements : Guenièvre refuse de le regarder et de lui parler. Plus tard, après de nombreuses péripéties, elle lui explique pourquoi.
« Lancelot rappelle à sa dame l'accueil qu'elle lui a fait la première fois, et lui demande de lui dire le tort qu'il avait eu envers elle ; il est prêt à l'amender. "Comment ! dit‑elle, n'avez‑vous pas éprouvé quelque honte à monter dans la charrette ? et n'avez‑vous pas même hésité à le faire ? Vous y êtes monté à contre‑cœur, puisque vous êtes resté immobile l'espace de deux pas. C'est pour cela que je n'ai voulu ni vous regarder ni vous parler." »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 478. Domaine public, Persée.
« Comant? Don n'eüstes vos honte
De la charrete et si dotastes?
Mout a grant anviz i montastes
4505Quant vos demorastes deus pas.
Por ce, voir, ne vos vos je pas
Ne aresnier ne esgarder. »Texte en ancien français : éd. Wendelin Foerster, Der Karrenritter, Halle, Niemeyer, 1899, domaine public, Internet Archive (le s long est transcrit s), vers 4501 à 4507
Questions
- Quel reproche la reine fait‑elle à Lancelot ? Relevez l'expression qui renvoie à la séance 2.
- La reine pose des questions. Sont‑ce de vraies questions ? Justifiez.
- Comment Lancelot réagit‑il ? Que montre cette réaction de la relation entre eux ?
- Le reproche vous semble‑t‑il juste ou excessif ? Appuyez‑vous sur le texte pour expliquer la logique de la reine.
- La reine reproche à Lancelot de…, comme le montre l'expression…
- Ces questions sont rhétoriques car…
- Lancelot ne se défend pas : il…, ce qui montre que…
- Selon la logique de l'amour courtois, la moindre hésitation…
Pistes de correction
1. D'avoir hésité avant de monter dans la charrette : « Quant vos demorastes deus pas ». Le même compte de deux pas que dans la séance 2.
2. Ce sont des questions rhétoriques : la reine connaît la réponse, elle accuse.
3. Il reconnaît sa faute et propose réparation (« Je reconnais mon crime […] je vous en ferai telle amende que vous voudrez »). La dame est la souveraine, l'amant est son vassal.
4. Excessif à nos yeux ; logique selon la règle : l'amour parfait ne calcule pas. Gaston Paris parle d'une dame « capricieuse, souvent injuste » qui veut rendre son ami meilleur.
Le tournoi : « au pis »
Obéir, même au prix de la gloire
Contexte
Un grand tournoi est organisé. Lancelot y vient sans se faire reconnaître, avec des armes vermeilles. Il triomphe. La reine devine qui il est et décide de le mettre à l'épreuve. Un héraut avait crié pour lui : « Or est venuz qui aunera ! », c'est‑à‑dire « Voici venu celui qui va prendre la mesure de tous ! ».
« La reine, qui l'a deviné, envoie une pucele lui dire simplement : Au pis ! Aussitôt il se comporte du pis qu'il peut, manque ses coups, donne des signes de peur, s'enfuit ; tous rient, et le héraut qui avait annoncé sa victoire est couvert de confusion. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 480 et 481. Domaine public, Persée.
« Guenièvre, qui n'a plus de doute, le fait chercher par la même pucele ; elle le trouve, et lui dit de la part de la reine de le faire encore au pis ; mais, renvoyée une seconde fois, elle lui dit de faire au mieux. Aussitôt il montre une force et une prouesse si merveilleuses que tout le monde en est ébahi. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 481. Domaine public, Persée.
En ancien français, la consigne de la reine est « au noauz », c'est‑à‑dire « au pire » (Foerster, vers 5665).
Questions
- Que signifie l'ordre « au pis » ? Pourquoi est‑il si difficile pour un chevalier ?
- Pourquoi la reine donne‑t‑elle cet ordre ? Que veut‑elle vérifier ?
- Comparez avec la charrette : quelle différence dans la réaction de Lancelot ?
- Lancelot est‑il ridicule ou admirable ? Proposez deux lectures.
- L'ordre « au pis » oblige Lancelot à…
- La reine veut vérifier que…
- À la différence de la charrette, ici Lancelot obéit sans…
- On peut trouver Lancelot ridicule parce que…, mais aussi admirable car…
Pistes de correction
1. Combattre le plus mal possible. Pour un chevalier, l'honneur et la prouesse sont tout : perdre volontairement, c'est accepter la moquerie publique.
2. Elle veut vérifier que c'est bien lui et qu'il obéit sans la moindre hésitation : c'est la réparation des « deux pas ».
3. Devant la charrette il avait hésité ; ici il obéit « aussitôt ». Il a appris la leçon de la reine.
4. Ridicule : un héros qui fuit sur ordre. Admirable : il sacrifie sa gloire, ce que le monde voit, à son amour, ce que le monde ne voit pas. Puis il redevient le meilleur, preuve que l'amour le rend plus fort.
1883 : l'amour courtois a un nom
Quand la critique nomme ce que le roman a inventé
Contexte
Gaston Paris (1839 à 1903), professeur au Collège de France, est l'un des fondateurs des études médiévales en France. Dans un long article de la revue Romania, il relit Le Chevalier de la charrette et décrit les règles de l'amour qui unit Lancelot et Guenièvre. Il l'appelle « amour courtois ».
« Les principaux caractères de l'amour ainsi entendu sont les suivants : 1° Il est illégitime, furtif. […] 2° À cause de cela, l'amant est toujours devant la femme dans une position inférieure, dans une timidité que rien ne rassure, dans un perpétuel tremblement, bien qu'il soit d'ailleurs en toutes rencontres le plus hardi des guerriers. […] 3° Pour être digne de la tendresse qu'il souhaite ou qu'il a déjà obtenue, il accomplit toutes les prouesses imaginables, et elle de son côté songe toujours à le rendre meilleur, à le faire plus "valoir" […]. 4° Enfin, et c'est ce qui résume tout le reste, l'amour est un art, une science, une vertu, qui a ses règles tout comme la chevalerie ou la courtoisie. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 518. Domaine public, Persée.
« Dans aucun ouvrage français, autant qu'il me semble, cet amour courtois n'apparaît avant le Chevalier de la Charrette. L'amour de Tristan et d'Iseut est autre chose : c'est une passion simple, ardente, naturelle, qui ne connaît pas les subtilités et les raffinements de celui de Lancelot et de Guenièvre. »Gaston Paris, « Études sur les romans de la Table Ronde. Lancelot du Lac. II. Le Conte de la charrette », Romania, t. XII, 1883, p. 519 (orthographe de Tristran modernisée). Domaine public, Persée.
Activité · le tableau des règles
Pour chacun des quatre caractères décrits par Gaston Paris, retrouvez un épisode étudié dans la séquence qui l'illustre.
| Caractère | Épisode | Citation |
|---|---|---|
| Amour secret | ||
| Amant inférieur, guerrier hardi | ||
| Prouesses pour la dame | ||
| Un art avec des règles |
- Le caractère « … » se retrouve dans l'épisode de…, quand…
- La citation « … » montre que l'amant…
- Gaston Paris a raison de dire que… car…
Corrigé
Amour secret : le chevalier cache son nom et son amour ; la demoiselle devine son secret en le voyant regarder les cheveux (séance 3).
Amant inférieur, guerrier hardi : Lancelot franchit le pont de l'Épée (séance 4), mais il accepte en silence la froideur de la reine et demande pardon (séance 5).
Prouesses pour la dame : le pont de l'Épée, le combat contre Méléagant, le tournoi (séances 4 et 6).
Un art avec des règles : deux pas d'hésitation suffisent à commettre une faute (séance 5) ; l'obéissance « au pis » est la règle appliquée (séance 6).
Débat argumenté
« Lancelot est‑il libre ? » Deux groupes préparent chacun trois arguments appuyés sur le texte. Le débat porte sur le personnage, jamais sur la vie des élèves.
Note pour le professeur · prolongement
La séquence de seconde « Le Droit d'aimer » commence par Christine de Pizan : on peut rappeler que l'idéal courtois est l'héritage que les poétesses reprennent et discutent.
Étude de la langue et lexique
Point de grammaire · l'expression de la négation
Règle. En français moderne, la négation est en général formée de deux éléments : ne (adverbe placé avant le verbe) et un second mot, pas, plus, jamais, rien, personne, aucun. On distingue la négation totale (« il ne monte pas ») et la négation partielle, qui porte sur une partie de la phrase (« il ne monte jamais », « il ne fait rien »). Ne… que exprime la restriction, ce n'est pas une vraie négation : « il ne met que sa peine » signifie « il met seulement sa peine ». Le mot pas vient du nom « pas », l'enjambée : en ancien français, « ne… pas » voulait d'abord dire « pas même d'un pas ». Dans notre roman, le chevalier tarde justement « deux pas ».
Exercice 1 · Nature de la négation
- « Je n'ai voulu ni vous regarder ni vous parler. » (Gaston Paris, p. 478)
- « le nain refuse de lui répondre » (Gaston Paris, p. 466)
- « il ne les donnerait pas pour un char plein d'émeraudes » (Gaston Paris, p. 470)
- « Il n'est rien de plus redoutable que ce pont. » (phrase d'exemple)
- « Il ne met que sa peine et son attention. » (d'après les vers 28 et 29)
Exercice 2 · L'ancien français
Observez : « Qu'il ne l'atant ne pas ne ore » (v. 363) et « si que rien n'i met / Fors sa painne » (v. 28 et 29). Quels mots forment la négation ? Que remplace « fors » en français moderne ?
Exercice 3 · Réécriture
Réécrivez à la forme affirmative : « Por ce, voir, ne vos vos je pas / Ne aresnier ne esgarder », traduit par Gaston Paris : « je n'ai voulu ni vous regarder ni vous parler ». Que perd la phrase ?
- Dans cette phrase, la négation est formée de… et de…, elle est totale / partielle car…
- « Ne… que » n'est pas une négation mais une restriction : …
- En ancien français, « pas » et « ore » désignent…
Corrigé
Exercice 1. 1. Négation partielle par « ne… ni… ni », qui coordonne deux refus. 2. Pas de négation grammaticale : le refus est porté par le sens du verbe « refuser » (négation lexicale). 3. Négation totale « ne… pas ». 4. Négation partielle « ne… rien ». 5. Restriction « ne… que ».
Exercice 2. « ne… pas ne ore » : ne pas un pas, ni une heure ; « pas » et « ore » (heure) gardent leur sens de mesure. « rien… ne… fors » : rien sauf ; « fors » correspond à « sauf », « excepté », d'où le français moderne « hormis ».
Exercice 3. « J'ai voulu vous regarder et vous parler. » La phrase perd la sanction : la double négation exprime un refus total, la punition de la reine.
Lexique de la séquence
| Mot | Sens | Dans l'œuvre |
|---|---|---|
| courtois, courtoisie | qui a les manières raffinées de la cour ; l'idéal de politesse, de générosité et de maîtrise de soi | Bademagu, « courtois et loyal » |
| vilain, vilenie | paysan, puis personne grossière ; action indigne | la charrette, châtiment des criminels |
| preux, prouesse | vaillant ; exploit guerrier | le pont, le tournoi |
| dame | femme noble, souveraine de l'amant | « ma dame de Chanpaigne » |
| fin'amor | « amour parfait » chez les troubadours, appelé « amour courtois » depuis 1883 | Lancelot et Guenièvre |
| merveilleux | ce qui échappe aux lois naturelles et suscite l'étonnement | le pont de l'Épée, la lance enflammée |
| quête | voyage vers un but difficile | la recherche de la reine |
| épreuve | obstacle qui révèle la valeur du héros | la charrette, le pont |
| psychomachie | combat entre des forces intérieures personnifiées | Raison contre Amour |
| octosyllabe | vers de huit syllabes | tout le roman |
| roman | au XIIe siècle, récit en langue romane (français), non en latin | « que romanz a feire anpraingne » |
| enluminure, lettrine historiée | peinture d'un manuscrit ; grande initiale décorée d'une scène | manuscrit français 794 |
Exercice de réemploi
- Complétez : « Monter dans la charrette est une …, mais Lancelot la subit par amour pour sa … ».
- Quel mot du lexique désigne le débat entre Raison et Amour ?
- Écrivez deux phrases d'analyse sur le pont de l'Épée en employant « merveilleux », « épreuve » et « prouesse ».
Corrigé
1. vilenie (ou épreuve) ; dame.
2. psychomachie.
3. Exemple : « Le pont de l'Épée relève du merveilleux : aucun pont réel n'est fait d'une lame. Cette épreuve permet au chevalier d'accomplir une prouesse qui prouve son amour. »
Écriture et oral
Écrit d'appropriation · la lettre de la reine
Guenièvre écrit à Lancelot après le tournoi pour lui expliquer pourquoi elle lui a demandé de combattre « au pis ». Rédigez sa lettre (15 à 20 lignes), en employant au moins trois mots du lexique et une phrase négative de chaque type (totale, partielle, restriction).
- Ami, vous vous demandez peut‑être pourquoi…
- Je n'ai jamais douté de…, mais il fallait…
- Je ne vous demandais que…
- Sachez qu'un amour véritable…
Critères de réussite
La lettre est dans la voix de la reine et s'adresse à Lancelot ; elle rappelle au moins deux épisodes (la charrette, le tournoi) ; elle explique une règle de l'amour courtois ; elle contient les trois types de négation et trois mots du lexique ; la langue est soignée.
Entraînement à l'oral · explication linéaire
Expliquez le passage de la charrette (v. 358 à 381) en 10 minutes, puis répondez à une question de grammaire sur la négation.
- Ce passage se situe au début du roman, quand…
- Le mouvement du texte suit trois temps : …
- Au vers…, l'expression « … » montre que…
- Pour conclure, cet extrait installe…
Grille de l'oral (sur 12, première partie)
| Critère | Ce qui est attendu | Points |
|---|---|---|
| Lecture | lecture expressive et juste du passage | 2 |
| Situation et projet | situer l'extrait, annoncer un projet de lecture et les mouvements | 2 |
| Explication | analyse précise, citations, procédés reliés au sens, progression linéaire | 5 |
| Conclusion | bilan et ouverture vers le parcours | 1 |
| Grammaire | analyse juste de la négation demandée | 2 |
Devoir final : la dissertation sur œuvre et parcours
À l'épreuve anticipée de français, la dissertation porte sur l'une des œuvres au programme et son parcours associé. Ce devoir d'entraînement de 2 heures demande un plan détaillé complet et la rédaction de l'introduction et d'une partie. Total sur 20.
Sujet
Dans Le Chevalier de la charrette, l'amour rend‑il le héros plus grand ou le soumet‑il ?
Vous répondrez à cette question dans un développement organisé, en vous appuyant sur l'œuvre de Chrétien de Troyes, sur les textes et documents étudiés dans le cadre du parcours « le roman et l'invention de l'amour » et sur votre culture personnelle.
- Dès le prologue, Chrétien de Troyes se présente comme le serviteur d'une dame…
- Il semble d'abord que l'amour soumette Lancelot, puisque…
- Pourtant, cette soumission est aussi ce qui…
- Finalement, l'amour courtois fait de l'obéissance…
Grille d'évaluation
| Critère | Ce qui est attendu | Points |
|---|---|---|
| Introduction | amorce liée à l'œuvre, sujet cité et analysé (amour, grandeur, soumission), problématique, annonce du plan | 4 |
| Plan détaillé | deux ou trois parties qui répondent à la question, idées directrices claires, progression | 4 |
| Partie rédigée | arguments développés, exemples précis tirés de l'œuvre (épisodes, citations), analyse et pas seulement récit | 6 |
| Parcours et culture | lien avec l'invention de l'amour : règles de l'amour courtois, Gaston Paris, autres œuvres | 3 |
| Expression | langue correcte, vocabulaire de l'analyse, connecteurs | 3 |
| Total | 20 |
Corrigé · problématique et plan possible
Problématique. En faisant de Lancelot l'esclave des volontés de la reine, Chrétien de Troyes l'abaisse‑t‑il, ou invente‑t‑il un amour qui élève celui qui s'y soumet ?
I. Un amour qui soumet et humilie. La charrette, vilenie publique (v. 358 à 381). La froideur de la reine et le reproche des « deux pas » (v. 4501 à 4507). L'ordre « au pis » qui rend le héros ridicule au tournoi.
II. Un amour qui grandit le héros. Amour est dans le cœur, Raison dans la bouche : l'amour est la vérité intérieure. Les prouesses accomplies pour la dame : le pont de l'Épée, la délivrance des prisonniers. « Au mieux » : Lancelot redevient le meilleur chevalier.
III. Une soumission qui devient un art. Gaston Paris : l'amour est « un art, une science, une vertu, qui a ses règles ». La dame veut rendre l'amant meilleur, le faire plus « valoir ». Le roman invente un modèle que le Lancelot en prose puis toute la littérature amoureuse reprendront.
Corrigé · exemple d'introduction
Vers 1180, à la cour de Champagne, Chrétien de Troyes écrit pour la comtesse Marie un roman où un chevalier accepte de monter dans la charrette des condamnés pour retrouver la reine qu'il aime. Le sujet invite à se demander si, dans Le Chevalier de la charrette, l'amour rend le héros plus grand ou s'il le soumet. Grandir, c'est gagner en valeur et en gloire ; être soumis, c'est obéir et perdre sa liberté. Or Lancelot obéit sans cesse à Guenièvre, au risque du ridicule. En faisant de son héros le serviteur de sa dame, Chrétien l'abaisse‑t‑il, ou invente‑t‑il un amour qui élève celui qui s'y soumet ? Nous verrons d'abord que cet amour humilie Lancelot, puis qu'il le rend meilleur, enfin que cette soumission devient un art de vivre et d'aimer.
L’introduction, étape par étape
Avant l’ouverture de la conclusion, maîtrisez l’entrée en matière. Une introduction de dissertation se construit en cinq temps.
| Étape | Ce que vous faites | Phrase modèle |
|---|---|---|
| 1. Amorce | Une image, une scène ou un fait qui accroche, lié à l’œuvre. | Vers 1180, à la cour de Champagne, un chevalier accepte de monter dans la charrette des condamnés… |
| 2. Contexte | Situer l’œuvre, l’auteur, le parcours. | Dans Le Chevalier de la charrette de Chrétien de Troyes, inscrit au parcours « le roman et l’invention de l’amour »… |
| 3. Définition des termes | Clarifier les mots forts du sujet. | Grandir, c’est gagner en valeur et en gloire ; être soumis, c’est obéir et perdre sa liberté. |
| 4. Problématique | Transformer le sujet en tension digne d’être traitée. | En faisant de son héros le serviteur de sa dame, Chrétien l’abaisse‑t‑il, ou invente‑t‑il un amour qui élève celui qui s’y soumet ? |
| 5. Annonce du plan | Dire l’ordre des parties, sans les développer. | Nous verrons d’abord…, puis…, enfin… |
Corrigé · modèle d’introduction assemblé
Vers 1180, à la cour de Champagne, Chrétien de Troyes écrit pour la comtesse Marie un roman où un chevalier accepte de monter dans la charrette des condamnés pour retrouver la reine qu’il aime. Le sujet invite à se demander si, dans Le Chevalier de la charrette, l’amour rend le héros plus grand ou s’il le soumet. Grandir, c’est gagner en valeur et en gloire ; être soumis, c’est obéir et perdre sa liberté. Or Lancelot obéit sans cesse à Guenièvre, au risque du ridicule. En faisant de son héros le serviteur de sa dame, Chrétien l’abaisse‑t‑il, ou invente‑t‑il un amour qui élève celui qui s’y soumet ? Nous verrons d’abord que cet amour humilie Lancelot, puis qu’il le rend meilleur, enfin que cette soumission devient un art de vivre et d’aimer.
L’ouverture de la conclusion
La conclusion de la dissertation rappelle la réponse à la problématique, puis ouvre vers une autre œuvre, antérieure ou postérieure. Cette ouverture n’est pas un nouvel argument : elle montre que le débat littéraire continue.
Pièges à éviter
- Pas de nouvel argument glissé à la dernière ligne.
- Pas de formule vague (« c’est toujours d’actualité ») sans enjeu nommé.
- Un vrai enjeu commun entre les deux œuvres.
- Dates et titres exacts, vérifiés avant l’épreuve.
Modèle 1 · œuvre postérieure
La trace laissée par l’œuvre étudiée se lit dans une œuvre plus tardive, qui reprend et renouvelle le thème.
Ainsi, [NOMBRE] ans plus tard, [AUTRE AUTEUR] publie [TITRE]. Cette œuvre reprend le [THÈME COMMUN] et en déplace l’[ENJEU COMMUN], preuve que la trace laissée par [AUTEUR ÉTUDIÉ] n’est pas épuisée.
Exemple rempli · œuvre postérieure
Ainsi, près de cinq siècles plus tard, Madame de La Fayette publie La Princesse de Clèves (1678). Cette œuvre reprend le thème d’un amour qui impose ses propres lois et en déplace l’enjeu vers le conflit entre passion et devoir, preuve que la trace laissée par Chrétien de Troyes n’est pas épuisée.
Repères vérifiés : Le Chevalier de la charrette, vers 1178 à 1181 ; La Princesse de Clèves, Paris, 1678. Écart depuis 1180 : 498 ans.
Modèle 2 · œuvre antérieure
L’œuvre étudiée hérite d’une préoccupation ancienne, déjà posée par un texte plus tôt.
Déjà [NOMBRE] ans auparavant, [AUTRE AUTEUR] interrogeait dans [TITRE] le [THÈME COMMUN]. [AUTEUR ÉTUDIÉ] hérite de cette préoccupation ancienne et la renouvelle autour de [ENJEU COMMUN].
Exemple rempli · œuvre antérieure
Déjà près de douze siècles auparavant, Ovide interrogeait dans L’Art d’aimer (Ars amatoria, vers l’an 1 avant J.‑C.) l’amour conçu comme un art et un service. Chrétien de Troyes hérite de cette préoccupation ancienne et la renouvelle autour de la soumission de l’amant à la dame. Au prologue de Cligès, il dit lui‑même avoir mis en roman « les comandemanz d’Ovide » et « l’art d’amors ».
Repères vérifiés : Ovide, Ars amatoria, vers l’an 1 avant J.‑C. ; Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette, vers 1178 à 1181 (écart : près de douze siècles). Citation du prologue de Cligès, v. 2‑3 : « Et les comandemanz d’Ovide / Et l’art d’amors an romans mist » (éd. Pierre Kunstmann, Ottawa / ATILF, 2009, Base de français médiéval ; même leçon chez Wendelin Foerster).
À vous · entraînement
Sur le sujet du devoir (« l’amour rend‑il le héros plus grand ou le soumet‑il ? »), rédigez votre conclusion en deux temps : (1) la réponse à la problématique en quatre lignes ; (2) une ouverture selon le modèle 1 ou le modèle 2, tous crochets remplis.
- En définitive, l’amour courtois…
- Ainsi, [NOMBRE] ans plus tard…
- Déjà [NOMBRE] ans auparavant…
Corrigé · conclusion type avec ouverture
Réponse : L’amour soumet Lancelot au regard du monde, mais cette soumission le grandit : en obéissant à sa dame, il devient le meilleur des chevaliers. La soumission n’est donc pas l’opposé de la grandeur ; elle en est la condition dans l’art de l’amour courtois.
Ouverture (modèle 1) : Ainsi, près de cinq siècles plus tard, Madame de La Fayette publie La Princesse de Clèves (1678). Cette œuvre reprend le thème d’un amour qui impose ses propres lois et en déplace l’enjeu vers le conflit entre passion et devoir, preuve que la trace laissée par Chrétien de Troyes n’est pas épuisée.
Devoirs · ouverture
- Apprendre les deux modèles par cœur, avec les crochets.
- Rédiger une ouverture antérieure et une ouverture postérieure pour le sujet du devoir.
- Vérifier sur une source fiable la date de chaque œuvre citée.
Corrigé · pistes
Postérieure : La Fayette, 1678 : amour et devoir à la cour ; l’enjeu commun est la loi que l’amour impose à celui ou celle qui aime.
Antérieure : Ovide, L’Art d’aimer, vers l’an 1 avant J.‑C. : l’amour comme art et service ; l’enjeu commun est la soumission de l’amant à la dame, que Chrétien reprend et renouvelle. Au prologue de Cligès, il rappelle avoir mis en roman « les comandemanz d’Ovide » et « l’art d’amors ».
Note pour le professeur · alignement et aménagements
Alignement : dissertation sur œuvre et parcours, exercice de l'épreuve écrite de l'EAF (note de service sur les épreuves anticipées de français, programme du BO spécial n° 1 du 22 janvier 2019 ; œuvre et parcours du BO n° 30 du 24 juillet 2025). Pour les élèves dys ou TDAH : Version guidée (onglet suivant), temps majoré d'un tiers, consignes lues à voix haute. Le barème reste sur 20.
Version guidée
Les mêmes exercices, avec des aides. Les textes et l'objectif ne changent pas.
Lire la charrette en trois temps
Temps 1 (v. 358 à 361) : le nain propose un marché. Temps 2 (v. 362 à 368) : le chevalier hésite deux pas. Temps 3 (v. 369 à 381) : Raison et Amour se disputent, Amour gagne.
Complétez : Raison est dans la …, Amour est dans le … . Le chevalier obéit à … .
Corrigé
bouche ; cœur ; Amour.
Langue · la négation
Pour chaque phrase, entourez la bonne réponse : négation totale · négation partielle · restriction.
- « il ne les donnerait pas pour un char plein d'émeraudes »
- « Il n'est rien de plus redoutable que ce pont. »
- « Il ne met que sa peine. »
Aide : « pas » nie tout ; « rien, jamais, personne » nient une partie ; « que » veut dire « seulement ».
Corrigé
1. totale. 2. partielle. 3. restriction.
Dissertation guidée
Plan donné. I. L'amour soumet Lancelot : la charrette, la reine fâchée, l'ordre « au pis ». II. L'amour rend Lancelot plus grand : le pont de l'Épée, le tournoi « au mieux ».
Pour chaque partie, écrivez un paragraphe de 8 lignes avec : une idée, un exemple, une citation, une phrase d'explication.
Débuts de phrases : « D'abord, l'amour soumet Lancelot, car… » · « Par exemple, quand… » · « Ensuite, l'amour rend Lancelot plus fort, puisque… »
L’ouverture de la conclusion (version guidée)
Après votre réponse, ouvrez vers une autre œuvre. Deux modèles à compléter.
Modèle 1 · plus tard : Ainsi, [NOMBRE] ans plus tard, [AUTRE AUTEUR] publie [TITRE]. Cette œuvre reprend le [THÈME COMMUN] et en déplace l’[ENJEU COMMUN], preuve que la trace laissée par [AUTEUR ÉTUDIÉ] n’est pas épuisée.
Exemple : Ainsi, près de cinq siècles plus tard, Madame de La Fayette publie La Princesse de Clèves (1678).
Modèle 2 · plus tôt : Déjà [NOMBRE] ans auparavant, [AUTRE AUTEUR] interrogeait dans [TITRE] le [THÈME COMMUN]. [AUTEUR ÉTUDIÉ] hérite de cette préoccupation ancienne et la renouvelle autour de [ENJEU COMMUN].
Exemple : Déjà près de douze siècles auparavant, Ovide interrogeait dans L’Art d’aimer (vers l’an 1 avant J.‑C.) l’amour comme art et service. Chrétien renouvelle cet enjeu autour de la soumission de l’amant à la dame.
Écrivez votre ouverture en cinq lignes, puis cochez : titre exact · date exacte · enjeu commun nommé.
Corrigé
Voir l’onglet Évaluation, bloc « L’ouverture de la conclusion », pour le corrigé complet.
Note pour le professeur
Version pour les élèves dys, TDAH ou en difficulté de lecture : police plus grande, interligne augmenté, texte découpé en temps, choix fermés, plan fourni. Mêmes critères et même barème que la version commune ; la mention « Version guidée » est la seule visible des élèves.
Jeu : « Les Épreuves de la dame »
Les élèves inventent le jeu, puis y jouent
Le principe
Par équipes de trois ou quatre, inventez un jeu de cartes dans l'esprit du roman. Chaque équipe crée deux paquets.
- Mon chevalier arrive devant…, qui est gardé par…
- La dame lui ordonne de…, et il obéit sans hésiter car…
- Selon la règle « … », il doit…
Badges d'effort
Chaque badge récompense un effort, pas un résultat. Il n'y a ni classement ni équipe gagnante : toutes les équipes présentent leur jeu et jouent avec celui d'une autre.
Note pour le professeur
Les cartes peuvent être tracées à la main ou réalisées sur ordinateur. Les personnages sont inventés : on ne met jamais en scène les élèves ni leur vie. Les élèves dys peuvent dicter leurs cartes à un camarade ou utiliser les débuts de phrases.
Ressources
Fiche à compléter (papier ou ENT)
Fiche élève : carte des épisodes, règles de l'amour courtois, lexique, débuts de phrases.
Textes en ligne
Sources des textes et des faits
Ancien français : Christian von Troyes, Der Karrenritter (Lancelot) und das Wilhelmsleben, éd. Wendelin Foerster, Halle, Niemeyer, 1899, domaine public ; numérotation des vers de cette édition (elle peut différer de quelques vers dans l'édition bilingue de la classe). Traduction et résumés en français moderne : Gaston Paris, Romania, t. XII, 1883, p. 459 à 534, domaine public. Date (1178 à 1181) et commanditaire : Arlima, Archives de littérature du Moyen Âge.
Cadre : programme de français de première générale (BO spécial n° 1 du 22 janvier 2019) ; œuvre et parcours au programme 2026‑2027 (BO n° 30 du 24 juillet 2025).
Pour retrouver cette séquence