Analyser la périphrase poétique → Trame

Une œuvre littéraire est une construction. La périphrase en est une fondation. Le sens repose en grande partie sur elle. Elle ne sert pas seulement le sens. Elle sert aussi la beauté du texte, et son équilibre.

On ne la confond pas avec la métaphore. La métaphore nomme une chose par une autre image. La périphrase fait un détour autour du mot propre. On ne la confond pas avec la litote. La litote dit moins. La périphrase dit autrement, et souvent plus long.

Rimbaud · le mot « mort » n’est pas dit

Le Dormeur du val

Arthur Rimbaud, « Le Dormeur du val », 1870. Domaine public.

Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine
Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.

On recopie : « Il a deux trous rouges au côté droit. »

Le nom de la figure de style est la périphrase. Rimbaud ne dit pas « il est mort ». Il ne dit pas « on l’a tué ». Il désigne la mort par un détour : deux blessures, leur couleur, leur place.

Le titre est déjà une périphrase. « Le dormeur » tient la place du mort. Le poème a fait croire au sommeil. Le dernier vers retire cette croyance, sans prononcer le mot.

Le lecteur est sidéré. Il sent une rupture dans le récit : ce n’était pas un somme, c’était un corps tué. Rimbaud n’ajoute aucun commentaire. Cela ne fait que renforcer la valeur de la figure de style. On peut dire que la périphrase sert de socle à l’expression de la pensée de Rimbaud, et à l’interprétation que va faire le lecteur.

Le sens repose en grande partie sur la périphrase. Elle ne sert pas seulement le sens. Elle sert aussi la beauté du vers, et son équilibre : une phrase courte, après le mot « Tranquille », séparé par un point. Le vert du val et le rouge des trous se répondent. Le mot propre aurait été brutal, et plat. Le détour fait voir.

L’analyse du poème →

La phrase que l’on écrit

Sur la copie

On pose la citation. On nomme la périphrase. On dit le mot propre que le poète n’a pas écrit. On dit ce que le lecteur ressent. On dit ce qu’il comprend. On dit ce que l’écrivain n’ajoute pas, et comment ce silence renforce la figure.

Phrase de copie, sur Rimbaud. Le lecteur est sidéré par l’écart entre « il dort » et « deux trous rouges ». Il comprend alors que le sommeil était un leurre. Rimbaud n’écrit pas le mot « mort ». Cela ne fait que renforcer la valeur de la périphrase. On peut dire qu’elle sert de socle à sa pensée. Le sens repose en grande partie sur elle. Elle sert aussi la beauté du vers, et son équilibre.

On n’écrit pas : « il y a une périphrase ». On n’écrit pas : « cela met la mort en valeur ».

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