Le bal de la Vaubyessard : un monde désiré et inaccessible

Le sujet

On oppose souvent le roman de l’intériorité, comme Madame Bovary, au roman de la société, comme Germinal. Cette opposition vous paraît-elle rendre compte de ce que ces deux œuvres apportent au genre romanesque ?

Je construis la dissertation devant vous

L’introduction. Je commence par une accroche. En 1857, Flaubert passe en procès pour Madame Bovary. En 1885, Germinal choque par sa violence. Deux romans qui dérangent, pour des raisons très différentes.

J’analyse ensuite le sujet. Il oppose l’intériorité, c’est-à-dire la vie intérieure d’un personnage, et la société, c’est-à-dire les classes, le travail, les rapports de force.

J’en tire ma problématique : cette opposition est-elle juste, ou ces deux romans montrent-ils que le roman sait unir l’intime et le collectif ?

J’annonce le plan : l’opposition est fondée ; elle doit pourtant être nuancée ; ensemble, ces romans révèlent les pouvoirs du genre.

I. Une opposition fondée

1. Madame Bovary, le roman d’une conscience. Le récit suit presque toujours le regard d’Emma. Le style indirect libre nous fait entendre ses rêves, nourris par ses lectures de couvent. L’action extérieure reste mince. Flaubert voulait écrire « un livre sur rien », porté par le style.

2. Germinal, le roman d’un monde. Zola peint une communauté entière : mineurs, patrons, actionnaires. Vous l’avez vu dans l’ouverture : le Voreux devient un monstre. Les grandes scènes sont collectives : la grève, la marche de la foule, la fusillade.

3. Deux méthodes. Flaubert s’efface derrière son personnage et travaille chaque phrase. Zola enquête sur le terrain, à Anzin, et construit son roman comme une expérience, dans l’esprit du naturalisme.

Transition. Cette opposition est claire. Pourtant, regardons de plus près : chaque roman contient l’autre.

II. Une opposition à nuancer

1. Madame Bovary est aussi un roman social. Les rêves d’Emma sont ceux d’une petite bourgeoise de province. Homais incarne la bêtise satisfaite de son époque. Lheureux ruine Emma par le crédit : l’argent la tue aussi. Aux comices agricoles, la séduction de Rodolphe se mêle aux discours officiels.

2. Germinal est aussi un roman de l’intériorité. Nous suivons l’éveil politique d’Étienne, ses doutes, son ambition. Son amour pour Catherine, jusqu’à la mort de la jeune femme dans ses bras au fond de la mine, donne au roman une dimension intime et tragique.

3. L’individu et son milieu. Dans les deux romans, le milieu façonne le personnage. Emma étouffe à Yonville. Étienne porte l’hérédité des Rougon-Macquart. L’intime et le social s’expliquent l’un par l’autre.

Transition. Si les deux dimensions se mêlent, il faut prendre de la hauteur : que nous apprennent ces deux romans sur le genre lui-même ?

III. Deux voies qui révèlent les pouvoirs du roman

1. Connaître le réel. L’un explore les illusions d’une conscience. L’autre démonte les mécanismes d’une société. Ensemble, ils montrent que le roman peut dire l’homme du dedans comme du dehors.

2. Critiquer son époque. Flaubert dérange par sa lucidité sur les rêves bourgeois. Zola dérange par sa dénonciation de l’exploitation. Le roman devient un regard qui juge.

3. Faire éprouver. Avec Emma, le lecteur partage des rêves dont il voit l’illusion. Avec les mineurs, il vit la faim et la révolte. Le roman fait ressentir ce qu’un traité se contenterait de décrire.

Conclusion

Je fais le bilan : l’opposition éclaire les choix de Flaubert et de Zola, mais elle reste trop simple, car chaque roman contient l’autre dimension.

Je réponds à la question : la force du roman tient à sa capacité d’unir l’individu et le monde.

J’ouvre : au XX^e siècle, Proust ira plus loin encore dans l’exploration de la conscience, tandis que d’autres prolongeront la fresque sociale. Le roman n’a jamais cessé d’osciller entre ces deux pôles.

1. On ne compare jamais « en général ». Deux œuvres deviennent semblables ou différentes selon l’angle choisi. Madame Bovary et Germinal s’opposent par le sujet : une femme seule, une foule. Elles se rejoignent par le rôle du milieu : chacune montre un individu broyé par son monde.
En classe. Les élèves remplissent la grille. Ils découvrent eux-mêmes que, d’une ligne à l’autre, les œuvres se séparent ou se rejoignent.

2. Trois gestes, le cœur de la dissertation.
Opposer : poser une différence nette. « Flaubert s’enferme dans une conscience, Zola peint un peuple. »
Nuancer : chercher ce qui contredit cette différence. « Pourtant, Emma est aussi le produit de sa classe. »
Dépasser : prendre de la hauteur. « Les deux romans montrent que le roman unit l’intime et le social. »
Une image aide les élèves : la caméra regarde de près, change d’angle, puis recule.

3. Les mots de la comparaison.
Pour opposer : alors que, tandis que, à l’inverse, en revanche.
Pour rapprocher : de même, comme, à la manière de, tous deux.
Pour nuancer : pourtant, cependant, il faut toutefois reconnaître que.
Pour dépasser : au fond, en réalité, c’est finalement.

4. Toujours une scène précise. Le bal de la Vaubyessard et l’arrivée d’Étienne devant le Voreux. Tous deux découvrent un monde nouveau. L’une est éblouie par le luxe, l’autre est écrasé par la misère. On rapproche la découverte, on sépare ce qu’elle révèle.

À faire retenir. Comparer, c’est un mouvement : opposer, douter, puis trouver ce qui unit plus profondément. C’est exactement le plan dialectique.